Dit is de impact van rusteloze benen op de slaapkwaliteit
Het klinkt als iets onschuldigs, rusteloze benen. Een rondje lopen en het is over. Maar rusteloze benen of restless legs kunnen ongelooflijk vervelend zijn en grote impact hebben op iemands slaap- en levenskwaliteit.
Woelen en draaien
Lijdt u aan het rustelozebenensyndroom of restless legs syndroom (RLS), dan heeft u een enorme drang om uw benen te bewegen. U lijkt ze niet stil te kunnen houden, u móét ze bewegen. Het kan aanvoelen alsof er beestjes door uw benen lopen die op geen enkele manier weg te jagen zijn.
Vaak zijn de klachten van RLS ’s avonds en ’s nachts het ergst, als u eenmaal een tijdje heeft gezeten of gelegen. Veel mensen met RLS vinden het dan ook moeilijk om in slaap te vallen of in slaap te blijven. U heeft behoefte om te staan of ligt te woelen en te draaien.
Triggers
De exacte reden van rusteloze benen is niet bekend. Het zou kunnen dat er een disbalans van de chemische stof dopamine is in de hersenen. Deze stof heeft invloed op de spierbeweging. Wel weten we dat rusteloze benen erfelijk kunnen zijn en dat de klachten erger kunnen worden tijdens een zwangerschap of hormonale verandering. Vrouwen hebben er meer last van dan mannen en vaak verergeren de klachten naarmate u ouder wordt. Sommige medicijnen kunnen RLS versterken, zoals antidepressiva. Ook cafeïne, roken, alcohol, overgewicht en gebrek aan beweging kunnen rusteloze benen triggeren.
Isolement
Gevaarlijk zijn rusteloze benen niet, wel erg vervelend – en dat is een understatement. U ligt er uren door wakker, bent onrustig, wordt ’s nachts steeds wakker. In bed blijven liggen helpt niet, dus loopt u maar een rondje in de woonkamer, spant u uw spieren aan, neemt u misschien een koude douche.
Kortom: ernstig slaaptekort en frustratie, beide niet goed voor uw gezondheid. Slecht slapen kan leiden tot aandoeningen als een burn-out, depressie, dementie, overgewicht en hartklachten. U kunt op gaan zien tegen het slapen en zich radeloos voelen. RLS kan op deze manier negatieve invloed hebben op het algehele welbevinden en zelfs tot depressieve klachten, sociaal isolement en stemmingsstoornissen leiden.
Wat u zelf kunt doen
Is er dan helemaal niks aan te doen? Gelukkig wel, zeker als er een duidelijke oorzaak is. Alleen dénken veel mensen van niet. Zij trekken dan ook niet aan de bel. Allereerst kunt u zelf uw levensstijl aanpakken. Vermijd bovenstaande triggers als cafeïne en alcohol. Beweeg overdag voldoende, zorg dat u 2,5 uur lichaamsbeweging krijgt verdeeld over de week. Sport niet vlak voor het slapengaan en zorg voor een koele, geventileerde slaapkamer.
Voelt u toch dat uw benen rusteloos worden, sta dan even op, loop een rondje in de woonkamer en probeer vervolgens opnieuw te slapen. Staat u liever niet op? In de lucht ‘fietsen’ is ook een optie. Helpt dit niet, douch dan afwisselend heet en koud. Leg koude kompressen op uw benen of masseer ze.
Naar de huisarts en indien nodig naar een specialist
Helpen deze adviezen niet, twijfel dan niet en maak een afspraak de huisarts. Als de kans bestaat dat er sprake is van RLS of een andere mogelijke slaapstoornis dan kan deze u naar Ruysdael Slaapkliniek of een andere specialist doorverwijzen. Soms moet er aanvullend onderzoek plaatsvinden, bijvoorbeeld een bloedonderzoek of een slaaponderzoek. Ook kunt u met hem of haar bespreken of u medicijnen wilt proberen. Er zijn medicijnen tegen epilepsie die mogelijk helpen tegen rusteloze benen. In dat geval zal u doorgestuurd worden naar een neuroloog. Besef wel dat hier bijwerkingen aan zitten, zoals hoofdpijn, duizeligheid, slaperigheid en mogelijk zelfs verslaving.